Старши треньорът на Хърватия Нико Ковач може и да е респектиран от българския национален отбор, но това не важи за местните медии, които, меко казано, се подиграват на "трикольорите". Вчера вестник "Ютарни лист" публикува материал, в който представя следващия съперник на "шахматистите" в европейските квалификации. Статията със заглавие "Някога пълни със звезди, а днес - анонимници. Чувал ли е изобщо някой в Хърватия за Ивелин Попов?" описва пропадането на българския футбол от спечелването на бронзовите медали на Мондиал 94 до днес. Изводът, който авторът Дражен Антолич прави, е, че възпитаниците на Любослав Пенев не са от класата на хърватските звезди, но ще се опитат да им се противопоставят с много желание и себераздаване.

"Някога българите имаха съперничеството между Левски и ЦСКА, силен пловдивски отбор, брилянтните нападатели Христо Стоичков, Емил Костадинов и Любослав Пенев, легендарния плешивец Йордан Лечков, великолепния Красимир Балъков и "мистър" Трифон Иванов. Имаха отбор, който попречи на Германия за четвърти пореден път да се класира на финал на световното първенство, като извхърлиха Бундестима още на четвъртфиналите. Но само тогава България беше световна сила и можеше да победи всеки. До 1986 година българите не бяха прескачали групите на Мондиал, а за първи път играха на финали на европейско първенство чак през 1996 година. Заслужаваха уважение и с поколението на Димитър Бербатов, Мартин Петров и Стилиян Петров. И макар, че Хърватия трябва да има репект към българите, те не са били на голям форум вече 10 години, в последните квалификации дори не са близо до класиране и нямат нито един футболист от световна класа", започва анализа си Антолич.

По-надолу се споменава, че България има 9 участия на големи първенства, докато Хърватия, която съществува на картата като самостоятелна държава само от 20 години, има 8. Изтъква се честата смяна на треньорите на националния отбор след оставката на Христо Стоичков и се прави сравнение между цените на хърватските звезди и българските им колеги.

"Някой в Хърватия знае ли кой е Ивелин Попов? Това е капитанът на българите, който играе в Кубан и има 48 мача и 8 гола за националния отбор. В мача срещу Динамо (Загреб) видяхме Александър Тонев от Селтик, а Георги Миланов от ЦСКА (Москва) игра срещу Байерн (Мюнхен) в Шампионската лига. Това са най-добрите футболисти на България. Попов струва 8 млн. евро, а Миланов - 5 млн. Целият им отбор е по-евтин от Лука Модрич. Те могат да разчитат само на колектива, ентусиазма и домакинството. Ще се опитат да надскочат възможностите си и да са в битката за класиране колкото се може по-дълго. Затова мачът срещу нас им е толкова важен", продължава хърватския журналист.

В материала си той добавя още, че отбор, който е съставен основно от играчи от българското и руското първенство, не може да притежава голяма класа, но пък хърватите често се затрудняват срещу съперници, които са силни като колектив, а не разчитат само на индивидуалните си качества.